by Kaci Yoder

CATHEDRAL CITY - As AMFM Fest wrapped up Sunday, a sense of camaraderie united more than 150 creators and attendees in Mary Pickford Theatre for the weekend's award ceremony honoring actor and artist Viggo Mortensen.

The four-day festival, sponsored by Film 4 Change, showcased a variety of films, documentaries, art and music from a broad range of rising talents.

Mortensen accepted the 4th annual Dennis Lee Hopper Award, a prize honoring creators who exemplify Film 4 Change's mission of changing society through film and art.

"This is a hell of an honor, especially because of what the festival is about. ...It couldn't be more meaningful to me," Mortensen said.

Mortensen, known for roles in critically acclaimed films like "Eastern Promises" and the "Lord of the Rings" trilogy, described the Oscars as "a load of self-important crap" in comparison.

He spoke about lessons he learned from the late actor Dennis Hopper, who helped Film 4 Change launch its first festival in 2009.

"Fear and the absurdity of being afraid of what cannot be understood was part of Dennis' everyday life," Mortensen said.

Co-founder Robert Galarza spoke of the festival as a celebration of overcoming the fear every creator faces in the act of expression.

AMFM Fest, Galarza said, was a personal "blank canvas" for himself and fellow co-founder Rich Henrich.

"This was a vision that we had to create space that people could really come together and celebrate and share, and people could then walk away and understand how art can move mountains and can change societies and create revolution."

Henrich echoed Galarza's sentiments, stating that the creators and art enthusiasts brought together "needed" to meet.

"The energy that's in this room and this festival is because of the spirits that are here," Henrich told the crowd. "Your creativity, when it connects, it's electrifying. It's kinetic. It's what the arts are all about."

That joy and positivity, according to Mortensen, will allow creators to change the world.

"There's a lot to be worried about in the world these days, there always has been and there always will be," Mortensen said. "But everything is possible when you can laugh in life and at life, and at and for yourself and everyone else."

Mortensen said he looks forward to future AMFM Festivals and believes the idea will flourish.

Brandon Reynolds, a student filmmaker and producer of a short film featured at the AMFM Fest, attended Mortensen's award presentation and agrees that AMFM Fest could have a bright future ahead of it.

"The vibe is really cool, and obviously Palm Springs is a great destination to be at," Reynolds said of the festival. "I think with time this has a lot of potential, and I look forward to coming back next year."

Attendee Torri Santander said that she was as impressed with the festival's diverse offerings as she was with Mortensen's appearance.

"I think it's really cool that there's a variety, that it's not just film," Santander said. "I think there's promise here."

By Matt Vanderveer

CATHEDRAL CITY - The valley's newest festival is in its last night in Cathedral City. Despite it's name, the "AMFM" festival is more than just music. Movie star Viggo Mortensen was at the Pickford Theater to accept the Dennis Lee Hopper award. "I look forward to future festivals. These AMFM festivals are a great idea. I think it will grow and grow. I'm sure it will," says Mortensen.


Festival creators say the award is given to artists who run the gamut of creative expression. "It's his work as a poet, as a painter. He's a person who just dives forward and takes chances," says co-creator of the Fest Robert Galarza. This was the inaugural year of the fest and while creators say it was a success, they didn't quite hit the money mark they were hoping for. "The turn out, I mean obviously we want more people to come out. But I can tell you every single person who was here who I've come across has been blown away," says Galarza.

One of those people was Deahna Geehan who came all the way from Colorado. "I love meeting film makers, seeing the collaboration. It's always fun to see creative people come together and spark even more creativity. To know they are going to go on and make art for future generations," says Geehan. She says independent films don't get the recognition they deserve. "These festivals are important so the stories can be told that aren't told anywhere else," says Geehan. "Art is not about boundaries. Art is about people taking chances on all different levels," says Galarza.

Image Macall Polay.
© 2929/Dimension Films.

2009's The Road (based on the book of the same name by Cormac McCarthy) is a bleak and terrifying, yet absolutely beautiful, post-apocalyptic story of a man and his son struggling to survive as they make their way to the coast in hopes of a warmer, more comfortable climate. The father, played by Viggo Mortensen and simply referred to as "the Man," cares about nothing more than protecting his son and preparing him for the worst as his own health quickly deteriorates and his inevitable death approaches. I have watched this film many times since its release and not a single viewing has gone by without my eyes welling up with tears. In my opinion, few performances have passed since 2009 even equal to that of either Mortensen or Kodi Smit-McPhee, "the Boy." The realism and raw emotion in their performances make for one of the most touchingly beautiful connections in film history and the father in this story is everything one could possibly be in their terrible situation. Regardless of the fact that The Road touches on a much darker theme than some of the films in this collection, "the Man" is a father that loves his son wholeheartedly and it shows in every frame of this film.

Image Guadalupe Gaona.
© 4L Productions.

Filming has already ended, and now the actor, a fanatical supporter of San Lorenzo de Almagro, is relaxing in La Pampa for a few days before returning to his home country.

His love for this country, the result of spending his childhood in Argentina, is widely known.

In any case, he has never been in such close contact with the Atlantic Coast of Patagonia as on this occasion.

In contact with the newspaper Noticias de la Costa, Viggo Mortensen talked about our region, people, his character, nature, and even his beloved San Lorenzo.

What is your impression of the city of Viedma and of our Atlantic Coast?

"I can't say that I came to know Viedma very well, but I was here long enough to feel that there are many creative people here and in Carmen de Patagones. Artists, poets, crafts. The few people I had a chance to talk with were very nice to me. It seems like a lovely place to live. I can say a little more about the coast, since I lived there for almost two weeks, filming Lisandro Alsonso's new movie in the La Loberia district. The coast is beautiful. I also travelled through the interior a little, and liked it a lot."

Had you been there before?

"Spending those fall days near the coast revived other memories of the province connected to my childhood in Argentina. In the 60's, when I was between 7 and 9 years old, my father brought my brothers and I and our mother to that part of the country several times. Camping trips. At that time the roads were not as good as they are now. We travelled slowly and the landscapes seemed immense and beautiful to me. I remember that we once passed through Viedma (I suppose by way of Highway 3 from Bahía Blanca) and went along the coast as far as Península Valdés. Our car had a serious breakdown and we waited several days in Puerto Madryn until our car could be fixed. The peninsula and its animal life were not yet protected. We swam very near seals, elephant seals. At that time, there were people who killed many of those magnificent creatures with rifles and shotguns. My father loved those animals and that place - so much that I remember he wrote several times, as others did, to people in the federal government to ask that the peninsula be designated a National Park. I don´t know whether his letters helped, but finally it was decided to suitably protect that special place. On other occasions, we went to the southeast of Rio Negro province (I guess by route 23) to do some camping. We fished, swam, and had a very good time in the forests and rivers of that area. The long trip by car - my two brothers and I squeezed into the back seat with our sleeping bags and other things - was always worth the trouble. We never wanted to go back to Buenos Aires. I tell you all this to say that it seems to me that the most valuable thing that the people who live in this province have is the natural environment, the beautiful variety of landscapes in an untouched state."

Do you believe that the natural environment you speak of is being protected?

"I know that, as in many parts of the United States, they have begun to talk seriously about initiating, on a large scale, the practices of 'fracking,' open pit mining and other technology that is equally damaging to the environment, with the goal of extracting natural resources from those lands. When that has been done in the country I was born in, it has been proven with certainty that the land, the water, the animals, and the people suffer grave consequences. Deaths and serious illnesses, unique places destroyed for many generations. It´s not worth it to abuse and spoil the world we live in so much for just short term profits. It seems to me that the healthiest thing to be done, with the most long term benefit, in Rio Negro and in the world in general, is to seriously look for good alternatives to provide for people´s energy needs. Jobs and benefits will come from that effort, the same things that those who want to destroy the environment are promising, but without the massive destruction of the earth and its fauna. From what I've read, it seems to me that neither the regional nor the federal governments in Argentina talk enough about natural resources exploitation methods that would be healthier for people and the environment. For example, the new provincial government gave the go-ahead to open pit mining. That´s a pity. When people start demanding a greater effort in regard to healthier methods for the exploitation of natural resources, and I think this will happen, as it has in other countries, I hope politicians will pay attention. Rio Negro is too beautiful a part of the world to be disregarded. The people know, and they will protect it."

What are your thoughts about your character? What can you tell us about the film?

"I can't advance much information about our story; its mystery has to be protected until the film is ready. But I can tell you, it has been very interesting to play a Danish soldier during what is called "The Conquest of the Desert" in Nineteenth century Argentina.

With this character, I speak a Spanish quite similar to that of my father, who is from Denmark. This accent reminds me of many things from the years I was growing up in Buenos Aires and Chaco. It also brings to mind, as I said, the summer trips we could take to this beautiful province. I also like that my character rides a horse for a great part of the film. I've always liked horses."

What do you think of the quality of the local actors who took part in the film?

"They were great! They worked very well and were very patient. They took the challenge of recreating the period of our film very seriously. Many of their faces and the look in their eyes made me think of those who could have been the ancestors of some of them, the people I had seen in the photographs from Tehuelches, Mapuches and other native people, and also of soldiers, gauchos and European immigrants from the Nineteenth and early Twentieth Century."

Have you considered coming back?

"I haven´t the slightest doubt."

"We are doing well, little by little," he said about CASLA

"I like the work Pizzi has done very much." (San Lorenzo´s coach)

"He is very straight forward, but he's not arrogant, and I think he inspires the players," said the actor about his beloved team.

"San Lorenzo has been a bit unlucky in this tournament, especially in the initial ties. Also, after the impressive victory over River, [they had] a couple of rather bad matches, like the one they played against Tigre and especially the one we lost against Racing. But I have confidence in the team and I believe we will continue progressing.

"The style of play and the collective attitude are much better than what we lived through last year. Little by little we are doing well," he said.

Peña San Lorenzo

"I met several of their members, and I had the honour of watching the match against Racing with some of them. Those Cuervos know that, as Pipi Romagnoli said, 'San Lorenzo is a feeling you cannot explain.' We had a very nice time (especially with the great goal by Villalba at the beginning) and it was a pleasure to talk about the club with them, although I almost wanted to shoot myself after Academia's fourth goal. [tr.note: Racing´s nickname]. Saja is great! The story would have been very different if Ramón Díaz [tr. note: San Lorenzo´s coach 2006-2007] hadn´t caused this great goalkeeper to quit San Lorenzo...

Hold on Ciclón!"

El lunes 27 de mayo se confirmaba el rumor que se hizo presente en la ciudad: el actor de cine estadounidense se encontraba en Río Gallegos. No se sabía bien el por qué, pero estaba y su presencia tenía que ver con una filmación en los alrededores de la Laguna Azul (ubicada a 60 Km. al sur de Río Gallegos). Hubo rumores de una conferencia de prensa, desmentida por la organización posteriormente. Entonces solo quedaba un objetivo: ¿Cómo hacer para encontrar a Dúnadan Aragorn? (Su personaje en la trilogía cinematográfica de "El Señor de los Anillos"), mejor dicho, a Viggo Mortensen, actor con rol protagónico en la trilogía cinematográfica a cargo de Peter Jackson, y que es considerado como uno de los mayores proyectos cinematográficos nunca acometidos, con una recaudación global de más de 2900 millones de dólares. Aquel proyecto completo duró ocho años, con la filmación simultánea de las tres películas y rodadas enteramente en la tierra natal de Jackson, Nueva Zelanda. Con esta serie de tres films, fueron aclamados por la crítica, obteniendo un total de diecisiete premios Oscar, diez premios BAFTA y cuatro premios Globo de Oro, así como amplias alabanzas hacia el reparto y las innovaciones en lo referente a efectos especiales digitales.
¿Vale la pena hacer una nota con uno de los actores más importantes en el cine mundial? La respuesta, en esta página.

San Lorenzo querido

Una de las complicaciones se presentó para la entrevista, fue el contrato que impedía a Viggo brindar entrevistas a los medios de comunicación mientras trabajaba en la película. Esto se informó a TiempoSur en su primer intento de acercarse a la posible nota, en donde se advirtió que no existía la posibilidad alguna de lograr tener respuestas del actor y en lo posible que no se insista con el tema. Pero había un plan "B", las cosas se daban por algo, quizás porque el mismo día San Lorenzo jugaba una fecha del fútbol argentino.
Llovía en Río Gallegos y en el Hotel Patagonia, donde se alojó dos días, el actor estaba sentado, casi o escondido en el hall. Vestía una campera del club de sus amores, y observaba en televisión las posibles explicaciones de un 2 a 2 contra Unión de Santa Fe.
"No, no. Nada de preguntas por favor. Fotos tampoco te voy a pedir que me saques, porque después las suben", dijo Mortensen y sepultaba la posibilidad de una nota. Lo que siguió fue pedirle un autógrafo que sea el testigo de su presencia, se insistió con la foto y la negativa fue más firme, pero apareció una frase prometedora: "Dame tu e-mail y te envió el mio. Ahí me podés mandar las preguntas para que te las conteste después, más tranquilo". Quizás se entendió como una elegante forma de que sencillamente no lo molestemos.
Pero ¿Por qué no mandar el e-mail? ¿Qué se pierde? ó ¿Qué se puede ganar? La respuesta es, simplemente, llevarle a la gente la mirada de los protagonistas, eso se puede ganar.

Los grandes tienen palabra

Entre la duda, existe la posibilidad de que algo pueda salir como se espera, pero es importante inclinar la balanza hacia el lugar positivo de las cosas, sabiendo que una sonrisa no siempre es casual y que, a veces, en tu correo puedas tener un mensaje de Viggo Mortensen, que diga: "Hola, acá tenés la dirección de email. Si querés, mándame unas preguntas y te las contesto. Gracias, Viggo". Fue simple, la grandeza y humildad para responder las preguntas fueron sorprendentes, sin dejar de lado, que las acompaño con cuatro fotos.

Fue real, y pasó en Río Gallegos, Disfruten la entrevista.

¿Conocías Santa Cruz o la Patagonia? ¿Qué podés destacar de tu visita por el sur? y en caso de haber estado con anterioridad, ¿Qué ves de diferente?

Conocía la parte de la Patagonia que está más al norte, no había venido nunca a Santa Cruz. Cuando era pibe, mi padre nos llevaba de vez en cuando de camping en familia, íbamos a sitios como la Península Valdés, al oeste de las provincias de Río Negro y Chubut. Me encantaba eso de vivir viajes largos en auto para cruzar el desierto, recuerdo partes que se parecían a las imágenes de las películas "Western" norteamericanas. También me gustaban los ríos y montañas de la zona pre andina.
Mi papá es cazador y pescador, así que nos llevó a muchos sitios lindos, muy remotos. Él estuvo por su cuenta en Santa Cruz, e incluso exploró partes entonces poco conocidas de Tierra del Fuego con amigos geólogos. A comienzos de la década de los '60 recorrió estas provincias del sur. Tengo fotos fantásticas en blanco y negro que él hizo durante esos viajes.
La verdad es que con la filmación solo estuvimos un par de días trabajando cerca de la Laguna Azul. Es un paisaje hermoso y extraño que me recordó a partes de Islandia y del sur de Nueva Zelanda, eso son sitios del mundo que conozco muy bien. Mi deseo es volver y pasar un rato largo para poder viajar por Santa Cruz.

Qué podés destacar de tu vida como actor ¿Qué es lo que más te gusta? ¿Qué es lo que pudo o puede desagradarte?

Lo que más me gusta de ser actor, es el hecho de poder ayudar a contar cuentos en el cine y el teatro. Todo lo que tiene que ver con el estudio previo y la preparación para construir a fondo un personaje me resulta interesante. Muchas veces, lo que pasa durante ese periodo previo a la filmación es lo mejor de todo el proceso de mi laburo como actor de cine. Al menos, ahí uno tiene la garantía de aprender cosas y pasarlo bien, sin importar la suerte del producto final que llega a las pantallas de los cines. Hay poco que no me guste de ser actor, de ser artista. Me parece que tengo mucha suerte al poder vivir de esta profesión y es un privilegio.
Viajo, conozco a gente y paisajes de mucha variedad, sigo aprendiendo de otros puntos de vista. A veces la cantidad de tiempo que se tarda en promocionar las películas terminadas, con muchas entrevistas y sesiones de fotos, pueden marearte un poco, pero lo entiendo y lo acepto como parte de mi trabajo.

¿Como estás actualmente con tu lado artístico? (es conocido como músico, poeta, fotógrafo y pintor)

Creo que estoy bien. Sigo queriendo aprender cosas nuevas, y hacer mejor las cosas que ya conozco. La curiosidad es imprescindible para crecer en la vida como persona, tenga uno profesión que se considere artística o no. Este año, como ha sido el caso durante tantos otros años, actúo, escribo, publico, fotografío, y voy mirando todo lo que puedo el arte de los demás. Sigo viajando mucho, y eso siempre me inspira.

Esta trilogía tan fuerte de "El Señor de los Anillos" ¿Que te dejó como experiencia cinematográfica?

Más que nada, más allá del reconocimiento público que tanto nos ayudó en nuestras carreras a todos los que participamos en esa trilogía, lo que valoro, son las amistades que se forjaron y la memoria de los magníficos paisajes que pudimos conocer durante el largo rodaje.

¿Cuál película tenés como favorita en el cine mundial? ¿Y entre las que hayas trabajado?

Esa es una pregunta difícil. Hay muchas películas extraordinarias, únicas. La respuesta depende del género y del momento en que me hagas la pregunta. A veces uno tiene ganas de ver una comedia, y otras un drama fuerte, por ejemplo. Una película que siempre me gustó, y que he mencionado en otras entrevistas, es "La pasión de Juana de Arco", del director danés Carl T. Dreyer, estrenada en 1928. En general me gusta el cine de Dreyer, de David Cronenberg, Tarkovsky, Sokurov, Kubrick, Kurosawa, Chaplin, Murnau, Bresson, Ozu, Berlanga, Buñuel, Ingmar Bergman, Jane Campion, Luchino Visconti, Elia Kazan, Scorsese, Satyajit Ray, Iván Bielinsky, Hugo del Carril, Agnés Varda, y tantos otros. Incluso los grandes directores se equivocan y hacen películas malas de vez en cuando, pero las de Dreyer me gustan todas.
He tenido suerte en el cine argentino. Lisandro Alonso ya es reconocido mundialmente por su cine muy personal, casi inclasificable, y creo que la película que acabamos de filmar con él puede llegar a ser muy especial. Con su primer largometraje, "Todos tenemos un plan", creo que Ana Piterbarg también demuestra ser un gran talento del nuevo cine nacional. Mientras estábamos rodando la película de Lisandro también vi varias películas muy buenas en el canal del INCAA (Instituto Nacional de Cine y Artes Audiovisuales) por primera vez. Aunque es un medio artístico muy joven, el cine ya tiene más de cien años de historia, y hay muchas joyas por descubrir en la historia del cine argentino y mundial.

¿Qué podés describir de esa pasión tan grande por San Lorenzo? ¿Es uno de los motores de tu persona para expresar estados de ánimo?

Como bien dijo una vez nuestro gran delantero el "Pipi" Romagnoli, "San Lorenzo es un sentimiento inexplicable". Y también lo dice una de las más famosas canciones de nuestra hinchada. Si el CASLA pierde, me hundo por un rato, y cuando gana, el mundo me parece un lugar estupendo. Pase lo que pase, siempre me tranquilizo y estoy listo para el próximo partido, para la próxima etapa. Me emociono según la suerte del Ciclón, pero no soy de pelearme con nadie. Como hincha he ido aprendiendo muchas cosas de los jugadores y técnicos que han pasado por mi club. He aprendido como portarme mejor, y a aceptar tanto los triunfos como las decepciones. También he aprendido muchas cosas que uno no debe hacer si quiere ser honesto, valiente y buen compañero. El fútbol es un juego, sí, tanto como la vida es un camino a la muerte. Pero hay mucho más en el fútbol que una pelota y 22 tipos persiguiéndola, como hay mucho más en la vida que nuestra breve existencia física.

¿Qué podes adelantar del trabajo que estabas haciendo en la Patagonia?

Lo que filmábamos en Santa Cruz era la parte final de la película, el fin del viaje de mi personaje, el Capitán Gunnar Dinesen, un militar danés inicialmente vinculado al Ejercito Argentino a fines del siglo XIX. En Río Negro filmamos escenas con Dinesen al comienzo de nuestro cuento, con su hija Ingeborg y varios otros personajes argentinos, tanto de origen europeo como de pueblos originarios. Cuando Dinesen llega al extremo sur del país ya está medio desesperado, y capaz que un poco enloquecido a causa del duro viaje en busca de su hija desaparecida.

¿Qué mensaje dejás a todos los que están empezando a creer en sus sueños en la ciudad entendiendo que se pueden conseguir cosas pero con sacrificio?

¡Hay tantos sueños! Creo que siempre hay que mirar el otro lado de la moneda, intentar entender cómo funcionan los demás y como uno puede relacionarse lo mejor posible con ellos. En las buenas y en las malas, lo ideal es dar rienda suelta a los sueños que tenemos adentro, y respetar a los de las personas que nos rodean. Con lo poco que estuve en Río Gallegos, no puedo decir que conozca bien la vida de los habitantes, como es en general la población. Pero a la gente que conocí me trató muy bien, y me pareció trabajadora, humilde y orgullosa de su lugar en el mundo. De lo que he leído en la prensa local, y de lo que me contaron algunas personas de la zona, hay gente que se preocupa por la abundante riqueza natural de la zona, que intenta apoyar a la protección del medioambiente y no solamente aprovecharse descuidadamente de los recursos naturales. De eso también aprendí un poco en Río Negro, donde estuve más tiempo. Mientras una parte importante del pueblo siempre piense en el futuro de los espacios naturales, perdurará la abundante riqueza que ustedes tienen. El sincero esfuerzo para conservar sus maravillosas tierras, ríos, flora y fauna es bueno para las vidas de futuros habitantes de la Patagonia, y también, a largo plazo, para la economía. Les deseo suerte con eso.